L’industrie du développement logiciel met en œuvre de nombreuses approches différentes — certaines sont de nouvelles versions de méthodes anciennes, tandis que d’autres adoptent des pratiques relativement récentes. Les deux approches les plus couramment utilisées sont Agile, telles que Scrum, Kanban et Lean, ainsi que le modèle traditionnel en cascade, comme les méthodes structurées ou la méthode plus récente RUP.
La plupart des entreprises de logiciels suivant ces deux paradigmes pensent que leur méthode choisie est supérieure dans certains aspects. Avant de répondre à la question « Laquelle est plus réussie ? » — examinons leurs principales différences.
Approche en cascade
L’approche en cascade est une méthode linéaire de développement logiciel. Chaque phase représente une étape distincte du processus, généralement terminée avant que la suivante ne commence. Des jalons existent souvent entre chaque phase de développement.
- Structuré comme un grand projet dans un processus séquentiel
- Adéquat pour les environnements où les changements sont rares
- Exige des exigences entièrement définies dès le départ
Ainsi, le modèle en cascade insiste sur le fait de passer à la phase suivante uniquement après que la précédente a été vérifiée et validée, comme indiqué dans la figure ci-dessous :

Approche en cascade
Dans le modèle en cascade original de Royce, les phases suivantes sont suivies dans cet ordre :
- Exigences système et logicielles : Capturées dans un document de spécifications produit
- Analyse : Produit des modèles, une architecture et des règles métier
- Conception : Produit l’architecture logicielle
- Codage : Développement, vérification et intégration du logiciel
- Tests : Découverte systématique et débogage des défauts
- Exploitation : Installation complète du système, migration, support et maintenance
Approche Agile
Agile est dérivé de la pensée Lean, en appliquant le concept « Lean » dans les environnements informatiques. L’objectif principal des méthodes Lean est :
- Éliminer les pertes dans les processus
- Minimiser les activités commerciales sans ajout de valeur
- Maximiser la valeur du point de vue du client

Approches agiles
L’agilité est une méthodologie de gestion de projet éprouvée qui encourage les principes fondamentaux suivants :
- Inspection fréquente et adaptation
- Encourage la collaboration d’équipe, l’autogestion et la responsabilité
- Un ensemble de bonnes pratiques d’ingénierie pour livrer rapidement des projets de haute qualité
- Une approche commerciale qui aligne le développement sur les besoins des clients et les objectifs de l’entreprise
Développement agile – Cycle de vie itératif
Le développement agile inclut des phases traditionnelles telles que la planification, l’analyse des besoins, la conception, la codification, les tests et le déploiement — mais elles forment une boucle plutôt qu’une ligne droite. Cela signifie que le processus est flexible, répétable et peut se dérouler dans n’importe quel ordre ou en parallèle. Cela permet de recueillir les retours des utilisateurs, de tester continuellement dans différents environnements et de modifier la portée du projet pendant l’exécution.
Fondements de la méthodologie agile
- Empirisme :Capacité à exécuter, s’arrêter, réfléchir, améliorer et continuer de manière à augmenter progressivement la productivité.
- Priorisation :Livrer le travail en fonction de sa valeur commerciale.
- Auto-organisation :L’équipe comprend le mieux comment livrer le travail compte tenu des ressources et contraintes disponibles.
- Time-boxing :L’équipe doit terminer une tâche définie dans un cadre de temps fixe.
- Collaboration :L’équipe s’engage à livrer le produit final dans un délai donné, en encourageant la collaboration entre équipes et la réalisation créative des tâches.
Agile vs Waterfall – La triple contrainte
Le plus grand avantage de l’approche en cascade est le coût fixe et la prévisibilité. Vous connaissez le prix et la date de livraison. Sa plus grande faiblesse est le manque de flexibilité. Les méthodes agiles sont très flexibles et peuvent évoluer vers des produits sensiblement différents de la vision initiale.

Agile vs Waterfall
Cascade traditionnelleest basée sur la triple contrainte du temps, du coût et de la portée. Modifier l’une de ces variables oblige à modifier au moins une autre. Livrer un projet réussi dépend de l’équilibre de ces variables concurrentes. Mais comme nous le savons, ajouter simplement des ressources à un projet n’aboutit pas toujours à un résultat souhaité. En fait, ajouter des ressources tardivement dans un projet logiciel peut avoir un impact négatif.
Approche agile adopte une approche différente, inversant la triple contrainte. Au lieu de considérer la portée comme fixe dès le départ, l’agilité fixe le temps (itérations) et le coût (membres de l’équipe), puis ajuste la portée pour se concentrer sur les éléments de plus haute priorité. L’agilité suppose que la portée évoluera au fil du temps. L’objectif est de répondre aux exigences les plus importantes du client dans les délais et le budget. Au fur et à mesure que le projet progresse, l’agilité permet l’ajout de nouvelles exigences ou une réaffectation de priorités.

Qualité Agile vs Waterfall
Agile ou en cascade ? Voyez les chiffres
Le dernier rapport du groupe Standish couvre les projets étudiés entre 2013 et 2017. La réussite globale, les défis et les échecs des projets Agile et en cascade sont indiqués ci-dessous. Les projets Agile ont environ deux fois plus de chances de réussir et trois fois moins de chances d’échouer que les projets en cascade.
(Source : vitalitychicago.com – Comparaison des taux de réussite des projets Agile versus en cascade)

Agile versus en cascade – Taux de réussite des projets
L’ombrelle Agile
Depuis la naissance du Manifeste Agile en 2001, l’Agile a connu un essor considérable. En réalité, l’Agile n’est pas une seule méthode, mais un état d’esprit qui permet aux équipes et aux organisations d’innover, de répondre rapidement aux exigences changeantes et de réduire les risques. Les organisations peuvent adopter de manière souple divers cadres disponibles, tels que Scrum, Kanban, Lean, XP, et bien d’autres.

L’ombrelle Agile
Approche Lean
Les organisations Lean comprennent la valeur pour le client et se concentrent sur leurs processus clés pour l’améliorer continuellement. L’objectif ultime est de livrer une valeur parfaite au client grâce à un processus de création de valeur idéal, sans gaspillage.
Le processus de réflexion en cinq étapes qui guide la mise en œuvre du Lean est facile à retenir, mais pas toujours facile à appliquer :
- Définir la valeur du point de vue du client final.
- Cartographier toutes les étapes du flux de valeur pour chaque produit, en éliminant autant que possible les étapes qui n’ajoutent pas de valeur.
- Faire circuler de manière fluide et séquentielle les étapes qui créent de la valeur vers le client.
- Permettre au client de tirer la valeur de l’activité suivante en amont selon ses besoins.
- Améliorer continuellement en identifiant les flux de valeur, en éliminant le gaspillage, en introduisant le flux et le tirage, et en répétant le processus jusqu’à atteindre la perfection — où une valeur parfaite est livrée sans aucun gaspillage.

Approche Lean en cinq étapes
Approche Scrum
Scrum est une méthode Agile de gestion de projets, généralement utilisée dans le développement logiciel. Utiliser Scrum pour le développement logiciel Agile est souvent perçu comme une méthode — mais plutôt que de considérer Scrum comme une méthode, il devrait être vu comme un cadre de gestion du processus.

Tableau de bord du processus Scrum
Approche Kanban
Kanban signifie en japonais « signal visuel » ou « carte ». Les ouvriers de ligne de Toyota utilisaient le Kanban pour représenter les étapes d’un processus de fabrication. Dans le cadre du Lean, la nature fortement visuelle de ce système permet aux équipes de communiquer plus facilement ce qui doit être fait et quand. Il standardise également le flux de travail et affine le processus, aidant à réduire le gaspillage et à maximiser la valeur. Comme un tableau de sprint Scrum, le Kanban suit les activités « À faire – En cours – Terminé », mais il limite le nombre de tâches « En cours » (défini par le chef d’équipe et ne peut pas être dépassé).

Approche Kanban
Il existe quatre principes fondamentaux du Kanban :
- Visualiser le travail pour améliorer la communication et la collaboration.
- Limiter le travail en cours pour éviter des chaînes infinies de tâches non prioritaires ouvertes.
- Mesurer et optimiser le flux — collecter des métriques, prévoir les problèmes futurs.
- Améliorer continuellement grâce à l’analyse et aux retours.